Le stress, c'est quoi ?

Le stress est un mécanisme naturel d’adaptation qui permet à notre organisme de réagir face à son environnement et d’assurer sa protection.

Il correspond à un ensemble de réactions physiques, nerveuses et psychologiques mises en place par le corps lorsqu’il perçoit une situation comme exigeante, inhabituelle ou menaçante.

Ces réactions ont pour objectif de maintenir un équilibre et de mobiliser l’énergie nécessaire pour faire face à la situation.

Lors d’un état de stress, le système nerveux s’active automatiquement et entraîne une cascade de réactions hormonales et chimiques dans l’organisme.
Le corps entre alors dans un état d’alerte destiné à nous permettre de réagir rapidement.

À l’époque de nos ancêtres, le danger était principalement physique et facilement identifiable : un prédateur, une menace immédiate, un environnement hostile…

Le stress permettait alors de mobiliser les ressources nécessaires pour fuir, combattre ou se protéger.

Aujourd’hui, notre mode de vie a profondément évolué, mais ce mécanisme reste le même. Les sources de stress sont devenues plus nombreuses, plus diffuses et souvent d’ordre psychologique : charge mentale, pression professionnelle, surcharge émotionnelle, rythme de vie intense, conflits, incertitudes…

Le corps, lui, ne fait pas toujours la différence entre une menace physique réelle et un stress émotionnel prolongé. Lorsque cet état d’alerte devient chronique, l’organisme peine à retrouver un état de récupération, ce qui peut progressivement impacter l’équilibre physique, mental et émotionnel.

Les 3 phases du stress

C’est la réaction immédiate du corps face à une situation perçue comme stressante.Le système nerveux sympathique s’active rapidement afin de mobiliser l’énergie nécessaire pour faire face à la situation.Le corps entre alors en état d’alerte :

-accélération du cœur,

-tensions musculaires,

-respiration plus rapide,

-montée du cortisol et de l’adrénaline.

Cette phase est normale et utile lorsqu’elle reste ponctuelle.

PHASE D'ALERTE

1 PHASE DE RESISTANCE

Lorsque le stress persiste dans le temps, l’organisme tente de s’adapter pour continuer à fonctionner malgré la surcharge.

Le corps “tient”, parfois pendant plusieurs semaines ou plusieurs mois, mais au prix d’une forte consommation d’énergie.

Certaines manifestations peuvent alors apparaître :

-fatigue persistante,

-irritabilité,-troubles du sommeil,

-difficultés de concentration,

-troubles fonctionnels,

-douleurs chroniques,

-charge mentale importante,

-hypersensibilité émotionnelle.

Même si la personne continue souvent à avancer, le corps commence progressivement à s’épuiser.

2

Lorsque les ressources physiques, nerveuses et émotionnelles deviennent insuffisantes, l’organisme n’arrive plus à compenser.

Le système nerveux reste en état d’hyperactivation prolongée et le corps peine à récupérer.

Cette phase peut se traduire par :

-un épuisement profond,

-des pathologies,

-une sensation de saturation,

-un sentiment de perte de contrôle,

-voire un état d’épuisement professionnel ou personnel.

Le corps finit alors par imposer un ralentissement devenu indispensable.

PHASE DEPUISEMENT

3

Notre organisme possède un système de régulation

naturel appelé système nerveux autonome.
Celui-ci fonctionne en permanence, sans que nous

ayons besoin d’y penser, afin de maintenir l’équilibre

de notre corps : respiration, rythme cardiaque,

digestion, récupération, vigilance…

Il se compose principalement de deux branches

complémentaires :

Le système nerveux sympathique : l’action

Le système nerveux sympathique correspond au mode “alerte”.
Il se met en activation lorsque notre organisme perçoit une situation comme stressante, exigeante ou menaçante.

Cette activation prépare le corps à réagir rapidement :

augmentation du rythme cardiaque,
respiration plus rapide,
tension musculaire,
hausse de la vigilance,
libération d’hormones du stress,
mobilisation de l’énergie.

C’est un mécanisme essentiel à notre survie, qui permet au corps de se préparer à agir, fuir ou se protéger.

Le système nerveux parasympathique : la récupération

À l’inverse, le système nerveux parasympathique correspond au mode “repos et récupération”.

Il permet au corps de :

ralentir,
récupérer,
digérer,
réparer,
retrouver un état d’apaisement et d’équilibre.

Lorsque cette branche fonctionne correctement, l’organisme peut revenir naturellement au calme après une situation stressante.

Le problème apparaît lorsque le corps reste activé trop longtemps, sans parvenir à revenir à un état de récupération suffisant. C'est à ce moment que des troubles fonctionnels peuvent apparaitre.

Les troubles fonctionnels sont des désordres corporels réels, ressentis et souvent invalidants, mais sans cause médicale clairement identifiée. Ils sont liés à un déséquilibre du système nerveux autonome et à une surcharge de stress.

Ce sont des signaux d’alerte du corps, qui expriment un mal-être ou une tension prolongée par des symptômes physiques, émotionnels ou comportementaux, avant qu’une pathologie ne s’installe.

Le stress et le système nerveux : comprendre les réactions du corps

Les effets du stress chronique sur le corps